우리 몸에서 가장 큰 장기, 피부 건강관리
피부는 면역 체계의 첫 번째이자 최고의 방어선입니다. 피부는 벽돌로 쌓은 담과 같습니다. 벽돌은 세포이고 벽돌사이의 흙은 천연 오일입니다. 피부는 한 달에 한 번 정도 완전히 재건됩니다. 새로운 세포가 탄생하여 피부 표면으로 올라간 뒤 각질이 되어 떨어져 나갑니다. 피부의 모공은 실제로는 모낭의 개구부입니다. 털이 무성한 곳뿐 아니라 우리 몸 전체에 존재합니다. 모낭에 붙은 분비샘은 피지라는 기름진 왁스 물질을 내보냅니다. 이 기름진 왁스는 피부를 윤기 나게 하고 산성화 합니다. 우리 피부는 중성이 아닙니다. pH 5 정도에 가깝습니다. 그래서 해로운 박테리아가 증식하기 어렵지만 피부 보호막이 무너지면 이물질이나 세균이 침투하기가 더 쉽습니다. 세균 침투에 맞서 면역체계를 발동하면 피부는 붉게 변하며 가려워집니다. 모든 면역 세포군이 침입자를 탐지하고 공격합니다.
피부 미생물
수십억 년 전 미생물은 지구 곳곳에서 대략 서식했습니다. 북극빙하, 화산 유황웅덩이, 해저의 화산 분출구에 이르기까지 다양했습니다. 피부에도 당연히 미생물이 살고 있습니다. 우리 몸에는 수조 개에 달하는 다양한 박테리아와 곰팡이 바이러스, 원생동물, 심지어는 작은 곤충까지 살고 있습니다. 피부가 처한 환경이 놀랍도록 다양합니다. 우리의 얼굴은 기름진 습지이고 겨드랑이는 어둡고 축축한 정글이며 팔뚝은 거대한 대초원입니다. 우리가 세상에 태어날 때 처음 형성되는 것이 우리 몸의 미생물 군집입니다. 엄마의 몸에 있던 미생물이 아기에게 이주해 일종의 콘크리트 토대를 형성하고 우리와 평생 함께 합니다. 우리가 성장함에 따라 계속 발전하고 경험에 의해 형성됩니다. 여기에서 경험이란 사는 곳, 반려동물의 여부, 함께 살거나 정기적으로 만나는 사람을 뜻합니다. 다들 자기만의 표식이 있습니다.
미생물의 좋은 역할
우리 발가락 사이에 살고 있는 간균이란 이름의 박테리아는 류신이라는 땀 속의 화합물을 먹고 삽니다. 발 냄새가 나는 것은 간균 때문입니다. 발냄새를 나게 하는 간균은 왜 우리 발에 살고 있을까요? 간균은 곰팡이를 억제하는데 아주 효과적인 역할을 합니다. 우리 발은 많은 양의 류신을 생산합니다. 류신으로 인해 무좀에 걸리지 않기 위해 간균이 살기 좋게 만든 것처럼 보입니다. 표피포도상구균은 우리의 온몸에 걸쳐 다양한 곳에서 발견됩니다. 우리의 피부에 표피포도상구균은 유익합니다. 면역 세포를 호출해 상처를 치료하고 감염을 퇴치해 줍니다. 병원균을 죽이는 역할도 합니다. 연구진들은 특정 병원균을 감지할 때만 공격하는 구균을 만들기 위해 연구하고 있습니다. 그리고 과학자들에 따르면 미생물은 우리 면역 체계를 훈련시켜 친구와 적을 구분하게 합니다. 그 결과 길제로는 우리의 몸에 해로운 것에만 반응하게 합니다.
미생물이 없는 쥐는 면역에 약해집니다. 몸속의 좋은 박테리아와 나쁜 박테리아를 구분하지 못해서 면역체계에 혼란이 옵니다. 지나친 무균 상태에서 성장한 아기들은 아토피, 알레르기, 천식 등의 면역 질환에 걸린 확률이 다른 아이보다 높습니다.
비누의 출현
건강한 피부는 미생물 군집을 잘 유지하는 데에서 출발합니다. 수십만년동안 인간은 거의 교류 없이 거의 혼자나 소수로 고립되어 살았습니다. 문명이 발생하며 사람들은 모여 살았고 씻기 시작했습니다. 점점 많은 사람들이 도시로 모여들었고 사람들이 많은 곳에서는 전염성 질병이 창궐했습니다. 새롭게 발견된 세균들은 많은 인간의 목숨을 빼앗아 갔습니다. 그 결과 세균들을 씻어내야 한다는 생각을 하게 됩니다. 수세기 동안 다양한 비누를 사용한 인간은 20세기초에 비누 붐이 일어나며 사용량이 기하급수적으로 증가합니다. 비누가 많이 팔리면서 비누 회사들은 더 많은 광고를 하게 됩니다. 그 당시의 광고에는 어두운 피부를 지저분한 것으로 묘사하여 광고를 하였고 아름다운 피부는 뽀얗고 하얀 피부라고 이야기를 하였습니다. 그리고 비누 회사는 과학적 언어를 이용하여 더욱더 소비자 가까이 다가가게 됩니다.
비누의 과도한 사용
20세기 중반에 이르자 부유한 나라에서는 모든 사람들이 규칙적으로 비누를 사용하게 됩니다. 비누는 오염 물질과 화장, 그리고 질병을 유발하는 세균들을 씻어냅니다. 비누를 사용하며 우리는 많은 생명을 구하게 되었지만 비누는 피부의 장벽을 많이 무너뜨렸습니다. 비누의 사용은 피부의 pH를 변화 시킵니다. 과도하게 씻게 되면 피부는 제 역할을 하지 못하게 됩니다. 피부의 화학적 성질에 문제를 줍니다. 피부의 오일을 변화시킵니다. 미생물이 자라는 오일이 손상되면 피부 불균형이 초래됩니다. 수십 년 전 비누가 처음 쓰일 때 우리는 비누를 많이 쓰게 됨으로써 문제를 일으킨다는 생각을 하지 못했습니다. 그저 몸이 건조하고 가렵다는 걸 느낄 뿐이었습니다. 그에 대한 해결책을 비누 업계가 찾게 되었습니다. 도브 비누에는 보습제가 들어있었습니다. 비누를 사용하고 나서는 다른 무언가가 피부에 필요하다는 새로운 무언가를 소개하게 됩니다.
피부를 위한 제품
비누를 판매하던 어느 회사는 3단계 관리법을 만들어 사람들에게 광고 했습니다. 비누로 무너진 피부를 관리할 또 다른 제품을 판매하기 시작합니다. 비누 회사에서 국제적인 거대 기업으로 성장한 회사들은 피부에 필요한 무수히 많은 것들을 만들어 판매하고 있습니다. 그중에서는 한국에서 시작된 K뷰티 산업도 한 몫합니다. 한국에서는 다양한 트렌드를 만들어 내어 피부에 관련한 보다 더 다양한 제품을 판매합니다. 클렌징을 위한 제품, 클렌징으로 인한 pH균형을 잡아주는 토너, 토너는 피지가 하던 일을 대신하여 피부 산도를 건강하게 유지시켜 줍니다. 클렌징으로 인한 손상에는 모이스춰라이저, 즉 보습제도 도움이 됩니다. 그리고 나이가 들수록 각질 제거 관련 제품이 필요합니다. 피부가 알아서 하던 일을 제품이 도와줘 피부가 칙칙하게 보이지 않게 합니다. 다음은 여드름 치료제로 아직 우리는 여드름의 원인에 대해서 자세하게 파악하지 못하였지만 다양한 여드름 치료 화장품이 존재합니다. 안티에이징 제품은 주름이 문제인 것처럼 인식하게 만들어 사람들로 하여금 관련 제품을 찾게 만듭니다.
피부가 하는 일을 방해하지 말자
피부는 스스로 많은 일을 합니다. 피부가 하는 일을 방해하는 제품을 과도하게 사용하면 안됩니다. 지나친 각질 제거와 거품이 많이 생기는 강한 비누는 피부 장벽을 훼손할 수 있습니다. 건강한 피부를 유지하기 위해서는 산도가 낮은 클렌저를 사용합니다. 여드름은 크게 걱정을 할 필요가 없습니다.
화장품 회사들은 하얀 피부가 더 좋다는 광고를 지속 하며 관련된 화이트닝 제품들을 시중에 많이 내어 놓습니다. 우린 피부에 너무 많은 상품을 사용 중입니다. 손은 비누를 사용해 세균을 관리해야 하지만 몸은 물로만 씻는 사람도 많다고 합니다. 피부는 화장품 제품에만 영향을 받는 것이 아닙니다. 피부는 우리의 전반적인 건강상태를 알려주는 지표입니다. 어떻게 자고, 무엇을 먹고 스트레스는 얼마나 받는지에 따라 피부에 표시가 됩니다. 그리고 수분유지, 윤동, 야외 활동 등의 많은 요소가 피부에 영향을 줍니다. 피부를 올바르게 관리하는 방법은 많이 있습니다. 자기 자신만의 방법을 찾아서 최소한의 제품으로 자연적인 건강관리가 제일 중요할 듯합니다.
-넷플릭스 익스플레인[세계를 해설하다]